横綱相撲で2023〜2024年のダート王道路線の主役として颯爽と駆け抜けた砂の新世代王者レモンポップ。この秋、早くもその初年度産駒を会員の皆様へご紹介できる運びとなった。
　「誰が見ても分かりやすいダート馬を作りたかったんです。本馬は、配合する段階からターファイトクラブへの提供を意識していました」と話すのは、募集本馬ジョイフル7の生産者である田中スタッド代表の田中駿さん。装蹄師の資格も持ち、脚元の管理には絶大な自信を持っている“二刀流”の生産者だ。「身体全体のシルエットは、どちらかと言えば母親似なのかもしれませんが、発達した肩の筋肉や大きなトモには2年連続でJRA最優秀ダートホースに輝いた父の特徴がはっきりと見て取れます」と田中さん。
　レモンポップは2年連続JRA賞最優秀ダートホース。500キロ超の雄大な馬体から繰り出されるパワー溢れるスピードを武器に史上4頭目の春秋ダートGI制覇に、史上2頭目となるチャンピオンズC連覇、また23年のマイルCS南部杯では、同レース史上最大着差で大差勝ちするなど怪物ぶりを発揮した。種牡馬としても初年度から2年連続で200頭を超える繁殖牝馬を集める。レモンポップを管理するダーレージャパンSCには「父親とよく似た、イメージどおりに生まれてきた」という声が複数届いているそうで、早くもその遺伝力の強さが馬産地で評判になっている。
　一方の母マルモマリアはJRA2勝馬。470キロ台後半の恵まれた馬体から繰り出されるスピードを武器にダート1200mの新馬戦を楽に逃げ切り、5歳秋のダート1200m戦では好位追走から早め先頭の競馬で押し切って2勝目を挙げた。祖母マルモセーラはGIIIファンタジーS優勝馬で、本馬の5代母グローバルダイナは1985年のJRA賞最優秀4歳以上牝馬であり、長く日本で活躍馬を送り続けてきた信頼性の高いファミリーだ。「徐々にダート馬らしい体型になり、パワーを感じさせてくれます」と田中さんも日々確かな手応えを感じている。